為了更真的長尾：也許這就是Chris Anderson離開《連線》加盟3D Robotics的原因

不久前，一個52歲的美國人Chris Anderson，辭掉了自己在《連線》做了11年的主編職位，去了一家名叫3D Robotics的公司做CEO。從3D Robotics這個名字你大概就能猜出它是幹嘛的，不錯，這家由Chris創立於2009年的公司主營業務是利用3D列印技術製造有趣的硬體產品，現在主推DIY遙控飛行器。

一個科技媒體的主編為何會在一大把年紀的時候辭職創業，而且還選了3D列印這個領域呢？

Chris Anderson和長尾理論

沒錯，長尾理論正是由Chris首次提出來的。

在一次同eCast的CEO Vann的會面中，Vann透露了一個數字音樂點唱市場中的秘密：收錄在點唱機中的一萬張專輯中，每季度至少被點播一次的佔了98%。也就是說聽眾對那些冷門音樂的熱情其實是被大大低估了。Chris直覺的意識到這個有悖常理的「98法則」中有著更深的含義，之後他系統研究了Google、亞馬遜和NetFix等網際網路公司的運營模式，總結出了長尾理論。

簡單的說，當商品儲存流通的渠道足夠寬廣，商品的生產銷售成本急劇下降時，任何冷門商品都會有人買。而且這些冷門商品湊在一起，就構成了那條巨大的長尾，甚至會超過主流商品的市場份額。線上DVD租賃網站NetFlix有許多冷門碟片是在任何一家線下碟店都找不到的，但是它們合起來卻貢獻了21%的銷量。這就是長尾的力量。

長尾理論直到2004年才被提出是有原因的。雖然這種現象過去就有，但是直到現在才成為一種顯著的趨勢。長尾背後有兩股力量，其一是供給的暴漲，其二是網路的流行。

長尾理論闡釋的實際上是豐饒經濟學——當供需瓶頸開始消失，所有產品都能被人取得的時候，長尾故事便會自然發生。供給的暴漲解決了商品的生產問題，網路的流行解決了商品的流通問題。正是這兩者的結合，促成了亞馬遜線上零售王國的形成。

3D列印會促成下一個長尾麼？

3D列印是一項看起來很神奇的技術，此前曾有報道稱Peter Thiel出資贊助一項3D列印人造肉的技術。各方對於這項技術的未來尚有爭議，經濟學人曾經撰文稱3D列印將引發新一輪工業革命，也有人稱這項技術中看不中用。但是3D列印的確暗合了長尾背後的兩股力量，那就是富裕的供給和便捷的網路。

走進超市購買生活日用品的時候，你會發現牙刷、水杯這類商品基本沒什麼可選的，每天同一款顏色樣式的牙刷都會賣出成千上萬把，只是因為它們分散在全國各地，所以你不太容易發現跟你一樣的牙刷。想像如果有這麼一天，你不在去超市買牙刷，而是選擇在一家類似亞馬遜的3D模型商店自訂一款牙刷模型，然後用自家的3D印表機列印出來，如此你就擁有了一把非常罕見的牙刷，成了長尾的一部分。

如果3D列印能夠真正得到普及進入大眾的生活，如今的集中式製造業將會被3D列印和網路合力解體，分散到世界各處。也許高尖端設備依然會保持現在的形態，但是生活日用品卻極有可能徹底改頭換面。那時候，人們獲取實體商品的方式將同現在在iTunes中購買音樂類似，實體商品的製造成本急劇下降，長尾理論再一次起效。

長尾的力量已經造就了這麼多成功的公司，作為這一理論的發現者，Chris自然不會放過踐行這一理論的機會。也許正是基於這一原因，Chris於知天命之年再次啟程，踏上逐夢之路。